Скрестить шпаги

Се Линь ещё очень долго не отрывал взгляда от руки Чи Цина. Тот, протерев руки антисептиком, по-прежнему чувствовал на своих пальцах этот взгляд, наводящий на определённые мысли. Он перемещался сантиметр за сантиметром от запястья выше, не упуская ничего. В итоге остановился на маленькой ранке.

— Насмотрелся? — прохладно буркнул Чи Цин.

Се Линь, подумав, вместо ответа спросил:

— Если скажу, что нет, разрешишь посмотреть подольше?

— Тебе доктор У не говорил одной фразы? — огрызнулся Чи Цин, едва не потерявший дар речи от подобной наглости.

— Какой?

— Что ты сильно запустил своё заболевание.

Девушка на ресепшен, совершенно не подозревавшая о противостоянии в зоне ожидания, объявила:

— Господин Чи, можете пройти в кабинет.

Чи Цин сжал в руке мокрую перчатку и поднялся. Ему не хотелось больше ни слова слышать от этого человека.

Но Се Линь по-прежнему улыбался. Сегодня он надел довольно длинный чёрный плащ и узкие брюки, а сейчас развалился на диване в непринуждённой позе. Он отвёл глаза, провёл пальцем по тонкому кольцу на своей руке и, видно, решил, что ещё не окончательно достал собеседника, поэтому добавил:

— Когда в следующий раз возьмётесь за нож, будьте аккуратнее. У вас такие красивые руки, не пораньтесь.

Чи Цин не удостоил его ответом.

Только он вошёл в кабинет, доктор У сразу почувствовал, что его пациент несколько взбудоражен.

— Сегодня случилось что-то неприятное? Вы выглядите расстроенным.

Чи Цин отложил промокшую наполовину перчатку в сторону и закончил разговор, связанный с психопатом в зоне ожидания, одной фразой:

— Ничего. Просто обострение.

Очень скоро они вошли в привычный ритм консультации.

Доктор У, пролистав анкету, заполненную Чи Цином, как бы между прочим спросил:

— Раньше вы… учились на актёра? Я люблю смотреть сериалы, — и, проглотив конец фразы «Но я никогда не видел вас на экране», продолжил:

— Это очень интересная профессия, актёр.

Консультация длилась уже целый час, но доктор У никак не мог добиться от этого господина Чи какой-либо эмоции. Он нисколько не реагировал на дежурные фразы, способные сократить расстояние между людьми. И очень скоро доктор понял, что просто зря тратит слова.
Если оценить весь прошедший час поминутно, только в самом начале, когда пациент едва ступил за порог кабинета, на его лице отражалось что-то живое… Хоть и создавалось ощущение, что это лишь из-за промокших перчаток.

Прошла всего неделя с начала их консультаций, а доктор У уже чувствовал себя беспомощным.

Встреча подошла к концу. Доктор привычно закрыл папку с анкетой, встал с кресла и приблизился к Чи Цину, чтобы попрощаться рукопожатием. Это случилось быстро, как безусловный рефлекс, и Чи Цин не успел его остановить.

Поэтому в голове телепата во второй раз раздался голос, спокойный и мягкий, принадлежащий доктору У, который ворчал: [Это второй сложный случай в моей практике. Может, попросить его поменять клинику…]

Чи Цин уже собирался забрать свою руку из его ладони, но тут голос медленно добавил: [А первый — это Се Линь.]

Рука Чи Цина замерла. [Се Линь, этот паршивец, за долгие годы наших консультаций стал профессиональнее меня в сфере психологии. Он каждый раз приходит в оговоренное время, но я до сих пор так и не понял, в чём его проблема].

Чи Цин же про себя ответил: «Он настолько серьёзно болен… Неужели это так трудно разглядеть?»

***

День выдался промозглый, временами налетали порывы холодного ветра, от которого становилось ещё печальнее, а давление воздуха падало. На Юге часто так: едва начавшийся дождь может идти несколько дней кряду, погожие деньки долго не держатся, и южанам опять приходится возвращаться к раздражению по поводу того, что «никак не сохнут выстиранные подштанники».

Чи Цин, которого дважды заставили снять перчатки, вышел из клиники, явно ещё не до конца оправившись от такого потрясения. Прохладный ветер и бесстрашно светящее на руки мужчины солнце были даже немного непривычными.

Чи Цин как раз собирался вызвать такси, когда к нему подъехал чёрный Майбах — как будто водитель знал, что он задумал, и только этого и ждал. Машина остановилась, медленно опустилось стекло, и на водительском сиденье Чи Цин увидел человека, лицо которого привлекало даже больше внимания, чем роскошный автомобиль.

— Куда тебе? Подбросить? — поинтересовался Се Линь, высунув локоть из окна.

Чи Цин указал рукой на старика, который с тростью переходил дорогу.

— Видишь того мужчину?

Се Линь посмотрел в указанном направлении. В потоке спешащих пешеходов старик передвигался особенно медленно.

— Если тебе нечем заняться, можешь его подвезти.

— Ты что, думаешь, я настолько бездельник? — усмехнулся Се Линь. — У меня нет времени провожать до дома незнакомых людей.

— Мы с тобой тоже незнакомы, — напомнил Чи Цин.

Се Линь, впрочем, умел быстро находить объяснения, пусть и надуманные.

— Ты не такой, как другие. Я ведь никого больше сегодня не обливал водой. Мне совестно, вот и решил в качестве извинения проводить тебя.

— Если тебе и впрямь настолько совестно, — Чи Цин взглянул на часы, — такси подъедет через три минуты, можешь за это время успеть сбегать в тот магазинчик и купить бутылку воды.

Се Линь вопросительно посмотрел на него.

— Я готов облить тебя в ответ, — пояснил Чи Цин.

Что ж, настаивать не имело смысла, и Се Линь убрал локоть с окна своей машины.

Проследовав взглядом за движением руки водителя Майбаха, Чи Цин заметил через «распахнутое» окно машины целлофановый пакетик, покоящийся на пассажирском сиденье.

А в пакете лежал зазубренный нож.

Точно такой же, как у него дома.

В памяти Чи Цина всплыл их с Цзи Минжуем разговор, когда друг, взяв в руки нож, как придурок пробормотал: «Именно таким ножом и орудовал убийца».

И Чи Цин вдруг продолжил разговор, который, казалось бы, только что закончился.

— Думаю, нам не по пути.

Се Линь ткнул пальцем в навигатор и как бы между прочим, чтобы проверить испытуемого, спросил:

— Я живу возле Хаймао, нам точно не по пути?

Чи Цин промолчал.

А Се Линю и невдомёк было, что его попытка проверки подозреваемого приобрела в голове того совершенно иной смысл. У него нож. И он живёт возле Хаймао.

Два ключевых момента прекрасно соединились друг с другом и указали на очевидное.
Двое — один с каменным лицом стоял у входа в клинику, другой улыбался ему с водительского сиденья машины. Но каждый из них, глядя на другого, думал о чём-то своём, что не собирался выдавать.

***
Солнце скрылось за тёмные тучи, набежавшие в один момент. Похоже, опять собирался дождь.

— По прогнозу снова передали ливень вечером, — Цзи Минжуй в участке посмотрел за окно и, увидев клубящиеся чёрные тучи, добавил: — Думаю, встречи с дождём избежать не удастся, а я ещё и зонт не взял… Цзян Юй, у тебя ведь было два зонта?

В ответ тишина.

— Цзян Юй?

Снова нет ответа.

Цзи Минжуй повернулся к коллеге и заметил, что у того покраснели уши, а взгляд сделался неестественно плавающим.

— Что это с тобой? Съел что-то не то?

Цзян Юй, продолжая пребывать в состоянии, как будто «съел что-то не то», принялся весьма проворно набирать на клавиатуре несвязный набор цифр, одновременно с этим шикая на коллегу:

— Мой кумир приехал, притихни.

Цзи Минжуй поднял взгляд и как раз наткнулся на чёрный плащ Се Линя, в котором тот походил на фотомодель уличной моды. Стоя у кабинета У-гэ, он протягивал старому вояке упакованную очень тщательно коробку с едой из столовой.

— А ты, паршивец, что здесь забыл? — поинтересовался У Чжибинь, принимая коробку.

— Принёс немного сердечной теплоты, — ответил Се Линь. — Подумал, что вы ещё не обедали, проезжал мимо, вот и решил заодно привезти поесть.

У Чжибинь повернулся, пропуская его в кабинет.

— Нестрашно, если разок не поем.

Се Линь убрал со стола ещё не заваренное ведёрко лапши быстрого приготовления.

— Это называется — разок? Когда желудок даст о себе знать, поймёте, насколько это «нестрашно».

У Чжибин не заботился о собственном здоровье. Раньше, выходя на задание, он даже не знал, вернётся ли живым — как можно думать о том, сколько раз он поел? И как бы ни барахлил желудок, старик считал это небольшой проблемой, не стоящей внимания.

Пока он ел, Се Линь сидел напротив и просматривал фотографии. Старик разломал одноразовые палочки и вдруг заметил, что Се Линь изучает фото убитых кошек с места преступления. Без всякого выражения положив в рот порцию риса, он спросил:

— Похоже, это дело тебя сильно заинтересовало?

Кто-то мог об этом не знать, но никто не был осведомлён больше У Чжибиня, что Се Линь в пятнадцать лет был официально приглашён консультантом в активный состав уголовного розыска. Но ещё до этого… Се Линь прочитал всю специальную литературу и документальные записи о различных преступлениях в Китае и заграницей, которыми были заполнены книжные шкафы в кабинете капитана главного отделения, Се Фэна. Можно смело сказать, что этот ребёнок, и без того весьма талантливый, вырос, глядя на подобные записи с места преступлений.
Каких только дел он не видел… но почему зацепился именно за обыкновенное убийство кошек?

Се Линь не стал отрицать, только снова обратил взгляд к трупикам животных.

— Есть один человек… который привлёк моё внимание.

— Подозреваемый?

— Пока не могу утверждать, — ответил Се Линь. — Он не по всем параметрам подходит, но в самом деле очень подозрительный.

Просмотрев папку с делом, Се Линь обнаружил, что расследование осталось практически на том же этапе, как в тот день, когда он сам осмотрел место преступления.

— И всё? Вообще никаких подвижек? — удивился он.

И лучше бы он не спрашивал, потому что У Чжибин сразу вскинулся, положил палочки, схватил свою трость, подошёл к двери и, потрясая палкой, сердито указал на нескольких новичков отдела, которые как раз тайком наблюдали за происходящим в кабинете.

— Ты, ты и ты — вы трое, сейчас же катитесь сюда.

Через десять секунд Цзи Минжуй, Су Сяолань и Цзян Юй стояли перед ним в ряд, вытянувшись по стойке смирно.

У Чжибинь принялся сводить счёты.

— И как вам это удалось, скажите пожалуйста? Прошло целых пять дней с момента открытия дела, а вы нисколько не продвинулись в расследовании? Иногда я просто поражаюсь вашим способностям.

Никто не решался заговорить. Тогда Се Линь заступился за них:

— Зачем так сердиться? Нельзя ли помягче с новичками?

У Чжибинь стукнул тростью о пол:

— Я с каждым годом становлюсь старше, мне противопоказаны переживания. И я бы тоже хотел, чтобы они относились ко мне помягче, а не бесили целыми днями.

Цзи Минжуй и Су Сяолань промолчали, но особенно красноречиво выглядело молчание Цзян Юя, покрасневшего от одного взгляда своего кумира. В итоге всё-таки именно Цзи Минжуй вышел вперёд, не убоявшись смертельной опасности.

— Эм… вообще-то всё из-за того дождя.

Все как-то по умолчанию признали, что «дождь» — это крайне неблагоприятный фактор при расследовании дела. Но Се Линь, поглядев ещё раз на фотографии, высказался:

— Возможно, дождь — это как раз и есть главная улика.

Все разом посмотрели на него.

— Почему убийца выбрал именно дождливый день? — добавил тот.

— Судя по следам от обуви, убийца не задерживался надолго в месте обнаружения трупов. Значит, это определённо не место преступления. Выходит, что человек, явно не обладающий выдающимися физическими данными, всё же намеренно перенёс трупы. Это говорит о том, что на самом месте преступления сохранились некие особенности, которые и заставили его перетащить тела… По какой-то причине он не мог оставить трупы там. На месте обнаружения тел мы не найдём больше улик. Но на месте преступления — наверняка сможем. Домашние кошки обычно покладисты, схватить их не составляет труда, — взгляд Се Линя переместился к фотографии шотландской кошки, хозяйкой которой была тётушка Ван, затем пробежал по фото остальных, бездомных, кошек. — Но бродячие кошки не столь доверчивы, а сейчас стоит зима. В каких же местах можно без труда изловить такое количество бездомных кошек?

Тем временем за окном послышался глухой раскат грома, по стеклу застучали крупные капли дождя. К ночи и правда пошёл дождь.

***

Уже стемнело, и даже во время дождя было очень тихо. Чи Цин тем временем сидел у себя дома со стаканом воды и рассматривал фотографии, которые Цзи Минжуй забыл у него на чайном столике. Свет в комнате не горел, и фотографии выглядели тёмными, словно кадры старого кино.

Медленно осушив стакан горячей воды, Чи Цин взял стопку фотографий и принялся рассматривать их в голубом сиянии от экрана телевизора. Только когда свет от телевизора менял цвет, фотографии становились чуть яснее.

Чи Цин долго их разглядывал, затем отложил в сторону, взял стакан воды и уставился на экран. И даже когда программа закончилась и началась реклама, он ничего не сделал.
Только после окончания рекламного ролика пошевелился, взял телефон и набрал контакт, записанный под именем «Цзи Минжуй».

Ну а Цзи Минжуй тем временем на другом конце телефонной сети сомневался в себе и собственной жизни. Се Линь уже ушёл, а в его голове всё крутилась мысль: Я тупой.

Как ему удалось выяснить так много деталей?

***

Это стало настоящим душевным потрясением для него.

Неужели он и правда настолько глуп?!

Цзи Минжуй никак не мог прийти в себя, поэтому не заметил сообщения, которое ему прислал Чи Цин.

«Кроме двора, где были обнаружены кошки, вы осматривали само место преступления?» — написал он.

«Убийца, скорее всего, нашёл место, где зимой собираются бродячие коты. Там должен быть узкий вход или вроде того, чтобы животные не смогли убежать».

Но ответа на сообщение так и не последовало.

Чи Цин выглянул в окно, снаружи всё ещё шёл дождь.

Обычно в дождливую погоду настроение у него было отличное, и сегодняшний вечер не стал исключением.

В приподнятом настроении Чи Цин как раз и подумал о Цзи Минжуе, который уже несколько дней плакался ему о семи погибших кошках. Он поймал себя на мысли, что если тот продолжит жаловаться, неизвестно, повлияет ли это на скорость раскрытия преступления или нет, но уж точно можно сказать, что скорость его схождения с ума явно возрастёт, нежели чем в случае, если Цзи Минжуй всё-таки справится с этим делом. Поэтому Чи Цин надел перчатки, взял зонт и вышел из дома.

Жилой комплекс Хаймао находился всего в трёх кварталах от его дома. Среди ночи прохожих на улицах было немного, Чи Цин по пути никого не встретил.

Окровавленную траву возле входа в жилой комплекс уже скосили. Чи Цин с трудом припомнил, как устроены ближайшие улицы, и выяснил, что мест, удовлетворяющих условиям, не так уж много. Он прошёлся по нескольким, но ничего не обнаружил. Чи Цин присел у дороги, держа зонт. На чистой земле стояло несколько старых кошачьих мисок. Осталось последнее место… Неподалёку от Хаймао располагался маленький заброшенный завод, уже давно никому не нужный. Только недавно начали ходить слухи, что его скоро переделают под что-нибудь другое.

Ш-ш-ш… Дождь усиливался.

Чи Цин, постукивая пальцами по рукояти зонта, направился в сторону завода.
Места постройка занимала совсем немного, здесь в основном стояли старые станки, валялись давно заржавевшие трубы, трава вокруг выросла уже очень высокой, но у входа её почти не было.

Кто-то часто сюда приходил. А что ещё важнее — сейчас там тоже кто-то был.

В темноте Чи Цин разглядел силуэт человека. Тот сидел на корточках и держал в руке окровавленный нож с зазубринами. Бетонный пол возле его ног был чуть темнее, чем перед Чи Цином. Наверное, из-за подсохших следов крови.

Человек услышал шаги, повернул голову, и Чи Цин увидел того, кого уже встречал сегодня днём. Того, кто был способен в момент испортить ему всё настроение.

Заметка от автора.

Се Линь: Ты опасен.

Чи Цин: Сам такой.